নরওয়ের ফুটবল ইতিহাসে ১৯৯৮ সালের পর প্রথম বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন আজ আরও উজ্জ্বল হলো। তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডের দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকের সৌজন্যে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে নরওয়ে প্রতিপক্ষ ইসরায়েলকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করে গ্রুপে নিজেদের অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করেছে।

তবে ম্যাচের শুরুটা ছিল কিছুটা নাটকীয়। খেলার প্রথম পাঁচ মিনিটের মধ্যেই ইসরায়েলের গোলরক্ষক ড্যানিয়েল পেরেস দু'বার ম্যানচেস্টার সিটি ফরোয়ার্ড হালান্ডকে পেনাল্টি স্পট থেকে রুখে দেন। একবার সেভ করার পর গোলরক্ষকের লাইন থেকে সরে আসার কারণে পুনরায় শট নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়, কিন্তু দ্বিতীয়বারও পেরেসের হাতে আটকে যায় হালান্ডের শট।

কিন্তু হালান্ডকে বেশিক্ষণ দমিয়ে রাখা যায়নি। অষ্টাদশ মিনিটে আলেকজান্ডার সোরলথের ক্রস থেকে ইসরায়েলি মিডফিল্ডার আনান খালাইলির আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় নরওয়ে। এরপরই হালান্ড জ্বলে ওঠেন। ২৭তম মিনিটে ডান পায়ের নিখুঁত ফিনিশে তিনি দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ক্লাব ও দেশের হয়ে হালান্ড এ নিয়ে টানা দশ ম্যাচে গোল করলেন।

মিনিটখানেক পরই ইসরায়েলের ডিফেন্সে চরম বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি হয়। পেরেসের একটি ক্লিয়ারেন্স ডিফেন্ডার ইদান নাচমিয়াসের গায়ে লেগে নিজেদের জালেই ঢুকে যায়। এই হাস্যকর আত্মঘাতী গোলে নরওয়ে ৩-০ তে এগিয়ে যায়।

বিরতির পর হালান্ডের গোল উৎসব চলতে থাকে। ৬৩তম মিনিটে এক শক্তিশালী হেডারে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন তিনি। আর ৭২তম মিনিটে ব্যাক পোস্টে আন্টোনিও নুসার ক্রস থেকে মাথা ছুঁইয়ে গোল করে তিনি পূরণ করেন নিজের হ্যাটট্রিক। এই বিশাল জয়ে নরওয়ের হয়ে হালান্ডের গোল সংখ্যা দাঁড়ালো ৪৬ ম্যাচে ৫১টি। নরওয়ের জার্সি গায়ে এটি তার ষষ্ঠ হ্যাটট্রিক।

এই জয়ের ফলে নরওয়ে গ্রুপ আই-তে নিজেদের অবস্থান মজবুত করেছে। ২০০০ সালের পর প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট এবং ১৯৯৮ সালের পর প্রথম বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন পূরণের পথে তারা দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইতালির চেয়ে নয় পয়েন্টে এগিয়ে আছে। যদিও জেনারো গাত্তুসোর দল দুটি ম্যাচ কম খেলেছে, তবুও নরওয়ের এই বড় ব্যবধানে জয় ইতালির কোয়ালিফাই করার আশা অনেকটাই ফিকে করে দিল।

২০২৬ সালের আসর বসবে কানাডা, মেক্সিকো এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, যার জন্য গ্রুপ চ্যাম্পিয়নরাই সরাসরি কোয়ালিফাই করবে। নরওয়ে তাদের পরবর্তী ম্যাচ খেলবে ১৩ নভেম্বর এস্তোনিয়ার বিপক্ষে, এবং তিন দিন পর তাদের শেষ গ্রুপ ম্যাচ ইতালির বিরুদ্ধে।

ম্যাচ শুরুর আগে অসলোতে এক ফিলিস্তিন-পন্থী বিক্ষোভ মিছিল হয়। বিক্ষোভকারীরা উল্লেভাল স্টেডিয়ামের দিকে মার্চ করে যায়।  

নরওয়েজিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান লিস ক্লাভেনেসের মতো অনেকেই ইসরায়েলকে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে নিষিদ্ধ করার আহ্বান জানিয়েছেন। সম্প্রতি জাতিসংঘে ইসরায়েলের বিরুদ্ধে গণহত্যার অভিযোগ তোলার পর এই দাবি আরও জোরালো হয়েছে।

নরওয়েজিয়ান এফএ আগেই জানিয়েছিল, তারা ম্যাচের টিকিট বিক্রির অর্থ সাহায্য সংস্থা ডক্টরস উইদাউট বর্ডারস-কে দান করবে। স্টেডিয়ামে নিরাপত্তা বাড়ানো হয়েছিল এবং ধারণক্ষমতা কমানো হয়েছিল। এরপরও, খেলা শুরুর সময় মাঠের ভেতরে দর্শকরা একটি বিশাল ফিলিস্তিনি পতাকা প্রদর্শন করেন। মাঠে রাজনৈতিক প্রতীক প্রদর্শনের বিষয়ে ফিফা ও উয়েফার অবস্থান বেশ কঠোর। ধারণা করা হচ্ছে, এজন্য নরওয়েকে শাস্তি পেতে হবে।  

এমএইচএম