আইপিএলের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ওপেনার ক্রিস গেইল সম্প্রতি জানিয়েছেন, পাঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলার সময় ক্যারিয়ারের শেষভাগে তিনি কঠিন সময় পার করেছিলেন।
আইপিএলে বহু রেকর্ডের মালিক গেইল ২০১১ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে দুর্দান্ত সাফল্য পান।
২০২১ সালে করোনা মহামারির সময় জৈব সুরক্ষা বলয়ের (বায়ো-বাবল) মধ্যে খেলতে গিয়ে মাঝপথেই গেইল দল ছাড়েন। সম্প্রতি এক পডকাস্টে ক্যারিবীয় ‘ব্যাটিং দানব’ জানান, ফ্র্যাঞ্চাইজির আচরণে তিনি অসম্মানিত বোধ করেছিলেন এবং মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন।
গেইল বলেন, ‘আমার আইপিএল ক্যারিয়ার আসলে সময়ের আগেই শেষ হয়ে যায় পাঞ্জাব কিংসের সঙ্গে। আমাকে ফ্র্যাঞ্চাইজি অসম্মান করেছে। এত কিছু দেওয়ার পরও তারা আমাকে ঠিকভাবে দেখেনি। আমার সঙ্গে বাচ্চার মতো আচরণ করেছে। প্রথমবার জীবনে আমি হতাশা ও বিষণ্নতায় ভুগি। তখন বুঝতে পারি মানসিক চাপ কতটা ভয়ংকর হতে পারে। ’
গেইল জানান, তিনি সেই সময়ে পাঞ্জাব কিংসের কোচ অনিল কুম্বলেকে ফোন করে নিজের কষ্টের কথা জানান গেইল, ‘টাকা তখন কোনো বিষয় ছিল না, মানসিক স্বাস্থ্যই আসল। বায়ো-বাবলে বন্দি থাকা অবস্থায় ভেতর থেকে ভেঙে পড়ছিলাম। শেষ ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে খেলার পরই বুঝি, আর চালিয়ে গেলে আমি নিজের ক্ষতি করব। ’
তিনি আরও বলেন, ‘কুম্বলেকে ফোনে বলার সময় ভেঙে পড়েছিলাম, কেঁদেও ফেলেছিলাম। আমি খুব কষ্ট পেয়েছিলাম ফ্র্যাঞ্চাইজির আচরণে এবং কোচ হিসেবে তার ভূমিকাতেও হতাশ হয়েছিলাম। ’
গেইলের শেষ আইপিএল ম্যাচ ছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে। পুরো আইপিএল ক্যারিয়ারে তিনি ১৪২ ম্যাচে ৪৯৬৫ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট ১৪৮.৯৬। বিদায়ের সময় তৎকালীন অধিনায়ক লোকেশ রাহুল তাকে অনুরোধ করেছিলেন থেকে যাওয়ার জন্য। কিন্তু গেইল তখন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন, ‘রাহুল ফোন করেছিল, বলেছিল পরের ম্যাচ খেলো। কিন্তু আমি বললাম, তোমাদের জন্য শুভকামনা। আমি ব্যাগ গুছিয়ে চলে গেলাম। ’
এমএইচএম
