পেশাদার ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন বহু আগেই। কিন্তু ব্যাট হাতে এখনও যেন অপ্রতিরোধ্য এবি ডি ভিলিয়ার্স।
বৃহস্পতিবার রাতে লেস্টারে ১৫ চার ও ৭ ছক্কায় মাত্র ৫১ বলে ১১৬ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই সাবেক অধিনায়ক। তার এই ঝড়ো ব্যাটিংয়ের কল্যাণে ১৫৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করে ৪৬ বল হাতে রেখে জয় তুলে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়ন্স।
প্রতিপক্ষ বোলারদের ওপর শুরু থেকেই চাপ সৃষ্টি করেন ডি ভিলিয়ার্স। ম্যাচের প্রথম ওভারেই আজমল শাহজাদকে দুটি চার ও একটি ছক্কা হাঁকিয়ে দেন। এরপর থেকে তার ব্যাট চলেছে ঘূর্ণায়মান ব্লেডের মতো। ফিফটি স্পর্শ করেন মাত্র ২০ বলে, আর সেঞ্চুরিতে পৌঁছান ৪১ বলেই। জয় নিশ্চিত করেন শাহজাদের বলেই একটি চার মেরে।
তার সঙ্গে ওপেন করতে নামা হাশিম আমলা ২৫ বলে ২৯ রান করে সঙ্গ দিয়েছেন। তবে রান তাড়ার মূল দায়িত্বটা ছিল পুরোপুরি ডি ভিলিয়ার্সের কাঁধে। ম্যাচজুড়ে মাঠে যেন শুধুই ছিল তার একক প্রদর্শনী।
টুর্নামেন্টের আগের ম্যাচেও ভারত চ্যাম্পিয়ন্সদের বিপক্ষে ৩০ বলে অপরাজিত ৬১ রান করেছিলেন এই ‘মিস্টার ৩৬০’। ধারাবাহিকতা ধরে রেখে এবার আরও ভয়ংকর রূপে হাজির তিনি।
পাঁচ বছর আগেই পেশাদার ক্রিকেট ছাড়লেও মাঝে মাঝে লেজেন্ডস লিগের মতো টুর্নামেন্টে দেখা যায় ডি ভিলিয়ার্সকে। আর সেখানে তিনি যেন বারবার প্রমাণ করেন, বয়স কেবল একটা সংখ্যা।
আরইউ
