ইতিহাস গড়ার আর মাত্র ৩৩ রান দূরে ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার উইয়ান মুল্ডার। ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের রেকর্ড ছোঁয়ার হাতছানি, তার সামনে ছিল এক বিরল সুযোগ।
বুলাওয়েতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকেই এই ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্ত নিলেন ২৭ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার। লাঞ্চের সময় দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর ছিল ৬২৬/৫। তখনই ইনিংসের ইতি টানার ঘোষণা দেন তিনি।
এই ইনিংসই এখন দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে টেস্টে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ। পেছনে ফেলেছেন হাশিম আমলার ৩১১* রানের ইনিংসকেও। তবে ইতিহাসের পাতায় সবার ওপরে রয়েছেন ব্রায়ান লারা—২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪০০ রানের সেই কিংবদন্তি ইনিংস এখনও টিকে আছে অক্ষতভাবে।
মুল্ডার যখন নামেন, দক্ষিণ আফ্রিকা তখন ২৪/২। সেখান থেকে ১৮৪ রানের জুটি গড়েন ডেভিড বেডিংহ্যামের সঙ্গে। এরপর মাত্র ১৮৫ বলে লুয়ান্দ্রে প্রিটোরিয়াসের সঙ্গে গড়েন ২১৭ রানের দুর্দান্ত পার্টনারশিপ। প্রথম দিনেই করেন ২৬৪ রান—যা দক্ষিণ আফ্রিকার কোনও ব্যাটারের এক দিনের মধ্যে সর্বোচ্চ। ২১৪ বলে করেন দ্বিশতক, ২৯৭ বলে পূর্ণ করেন ট্রিপল সেঞ্চুরি—যা টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় দ্রুততম।
দলের স্বার্থে নিজের ব্যক্তিগত কীর্তিকে পাশে সরিয়ে রাখা—ক্রিকেটে এমন দৃশ্য খুবই বিরল। অনেকেই তাকে ‘লারার ভক্ত’ আখ্যা দিচ্ছেন এই সিদ্ধান্তের জন্য। তবে তর্কের অবকাশ থাকলেও, মুল্ডারের আত্মত্যাগী মানসিকতা নিঃসন্দেহে প্রশংসার দাবিদার।
এদিকে জিম্বাবুয়ে শুরুটা করেই ধসে পড়ে। কডি ইউসুফ ও করবিন বশ দ্রুত তিনটি উইকেট তুলে নিলে স্বাগতিকরা পড়ে যায় বড় চাপের মুখে।
এমএইচএম
