গতবারের শিরোপাজয়ী কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) স্বপ্ন এবার ভেজা মাঠে ডুবলো। বেঙ্গালুরুতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) বিপক্ষে ম্যাচটি পরিত্যক্ত ঘোষণার মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়ে গেল শাহরুখ খানের দলের ২০২৫ আইপিএল অভিযান।
চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে গতকালকের গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচটি ছিল কেকেআরের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই। তবে টানা বৃষ্টিতে এক বলও মাঠে গড়ানোর সুযোগ হয়নি। সন্ধ্যা থেকে শুরু হওয়া বৃষ্টির পর দীর্ঘ অপেক্ষার পর রাত ১০টা ২৫ মিনিটে ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন ম্যাচ রেফারিরা।
কেকেআরের জন্য যেখানে জয় ছিল বাধ্যতামূলক, সেখানে ম্যাচ না হওয়ায় এক পয়েন্টও যথেষ্ট হলো না। এই এক পয়েন্ট পেয়েই অবশ্য প্লে-অফের একেবারে দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে বেঙ্গালুরু—তাদের বাকি দুটি ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্টই প্রয়োজন।
ম্যাচের দিন ছিল এক বিশেষ মুহূর্তের সাক্ষীও। বেঙ্গালুরু সমর্থকরা আয়োজন করেছিলেন বিরাট কোহলির জন্য এক আবেগঘন শ্রদ্ধা জানানো অনুষ্ঠান। অনেকেই এসেছিলেন ভারতের টেস্ট জার্সি পরে, কোহলির নাম-পিঠে লিখে। টেস্ট থেকে কোহলির অবসরের ঘোষণা (১২ মে) ঘিরে তৈরি হওয়া আবহেই ছিল অন্যরকম আবেগ।
কিন্তু বৃষ্টি বাগড়ার জেরে চার ঘণ্টার অপেক্ষায় ভিজে গেল মাঠ, মুছে গেল কেকেআরের শেষ স্বপ্ন। মৌসুমজুড়েই তাদের সঙ্গী ছিল হতাশা। অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে ব্যাট হাতে ছিলেন অনুজ্জ্বল, ভরসা হারিয়েছেন দলের অন্যতম স্তম্ভ ভেঙ্কটেশ আইয়ার। গৌতম গম্ভীরের বিদায়ের পর থেকেই সুনীল নারিনের ব্যাটিংয়েও দেখা গেছে ছন্দপতন।
এপ্রিলের শেষদিকে টানা দুটি জয় কিছুটা আশার আলো দেখালেও চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে হারের পর থেকে আবার দিশেহারা হয়ে পড়ে দলটি। শেষ ভরসা ছিল বেঙ্গালুরু ম্যাচে, সেটিও বৃষ্টিতে ভেসে গিয়ে এবার আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় নিতে হলো আসর থেকে।
তবে শেষ ম্যাচে—২৫ মে, সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে—সেই হতাশা পেছনে ফেলে মর্যাদার লড়াইয়ে জয় খুঁজবে কেকেআর।
এমএইচএম
