দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় ক্রিকেট দলের কোচিং দায়িত্বে বড় রদবদল ঘটেছে। আগেই টেস্ট দলের কোচ হিসেবে দায়িত্বে থাকা শুকরি কনরাড এবার হাল ধরলেন সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও।
২০২৩ সাল থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন ৫৮ বছর বয়সী কনরাড। তার অধীনেই প্রোটিয়ারা পৌঁছে গেছে আগামী ১১ জুন শুরু হতে যাওয়া ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।
কনরাড নতুন দায়িত্বে আসছেন রব ওয়াল্টারের স্থানে, যিনি ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল এবং ২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপের ফাইনালে দলকে পৌঁছে দেওয়ার পর এ এপ্রিলেই পদত্যাগ করেন।
কনরাড এখন থেকে একজন নির্বাচকের সঙ্গে যৌথভাবে দল নির্বাচন করবেন, যেখানে এর আগে তিনি টেস্ট দলে এককভাবে স্কোয়াড বাছাই করতেন। এখনও সেই নির্বাচকের নাম ঘোষণা হয়নি।
সীমিত ওভারের কোচ হিসেবে কনরাডের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হবে জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চার ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এরপর রয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডে সাদা বলের সিরিজ।
এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকা ১১ জুন লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল খেলবে। এরপর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বুলাওয়েতে একটি টেস্ট খেলবে, যেটি হবে টি-টোয়েন্টি সিরিজের আগে।
২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকা ও আরও কয়েকটি দেশের যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হবে। কনরাডের নেতৃত্বে দল এখন থেকেই প্রস্তুতি শুরু করছে সেই লক্ষ্যকে সামনে রেখে।
এমএইচএম
