সময়টা ভালো যাচ্ছে না পাকিস্তান দলের। নতুনভাবে দল গঠনের পর থেকে আগের মতো সেই ধার খুঁজে পাচ্ছে না তারা।

পাকিস্তানকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না জানিয়ে সিমন্স বলেন, ‘পাকিস্তান একটি বিপজ্জনক দল। আমরা তাদের মোটেও হালকাভাবে নিচ্ছি না। সবাই বলছে, তারা ভালো করছে না, তবে পাকিস্তান এখনও পাকিস্তানই। যে কোনো দলকে হারানোর ক্ষমতা তাদের আছে। ’

অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতিকে হতাশার বদলে সম্ভাবনার চোখে দেখছেন কোচ। তার মতে, এর মধ্য দিয়েই অনেক সময় উঠে আসে ভবিষ্যতের তারকা, ‘যখন সিনিয়ররা অনুপস্থিত থাকে, তখন জুনিয়রদের জন্য নিজেকে মেলে ধরার সুযোগ আসে। প্রায়শই দেখা যায়, এই সুযোগ কাজে লাগিয়েই একজন তরুণ হয়ে ওঠে বড় তারকা। আমরা বিশ্বাস করি, বর্তমান দল নিয়েও ভালো কিছু করতে পারবো। ’

বাংলাদেশ দলের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার আগে পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) খেলে গিয়েছেন। যাদের মধ্যে ফাইনালে খেলা রিশাদ হোসেনও রয়েছেন, যিনি খেলবেন পাকিস্তানের বিপক্ষে। পাকিস্তানের মাটিতে খেলা তাদের এই অভিজ্ঞতা কাজে লাগাবেন সিমন্স। তিনি বলেন, ‘আমাদের কয়েকজন খেলোয়াড় পিএসএলে খেলেছে। তারা এখানকার কন্ডিশন নিয়ে দারুণ কিছু তথ্য দিয়েছে। ’

প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ দলের সঙ্গে যোগ দেওয়া সাবেক অস্ট্রেলিয়ান পেসার শন টেইটকে দলের কোচিং সেটআপে পাওয়া প্রসঙ্গে সিমন্স বলেন, ‘শন টেইটের মতো একজনকে দলে পাওয়া অবশ্যই দারুণ একটি ব্যাপার। আমাদের লক্ষ্য হলো সিরিজটিতে ভালো ক্রিকেট খেলে উন্নতি করা। ’

এদিকে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। নেট অনুশীলনের আগে খেলোয়াড়দের নিয়ে হয়েছে ফিটনেস ও শরীরচর্চা সেশন। তবে পিএসএলের অংশ নেওয়া কয়েকজন ক্রিকেটারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে।

আরইউ