আবু ধাবিতে এশিয়া কাপের জয় উদযাপনের মুহূর্তেই শ্রীলঙ্কার তরুণ অলরাউন্ডার দুনিথ ভেল্লালাগে পেলেন জীবনের সবচেয়ে ভয়াবহ সংবাদ। ম্যাচ শেষে জানা যায়, হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়ে না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন তার বাবা সুরঙ্গা ভেল্লালাগে।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে খেলার সময় বিষয়টি গোপন রাখা হয়েছিল। খেলা শেষে এক ফাঁকে খবরটি জানানো হয় ভেল্লালাগেকে। মুহূর্তেই ভেঙে পড়েন তিনি। এরপর দ্রুতই লঙ্কান টিম ম্যানেজার মাহিন্দা হালাঙ্গোদাকে সঙ্গে নিয়ে শ্রীলঙ্কার উদ্দেশে রওনা দেন এ তরুণ ক্রিকেটার।

ওই ম্যাচে মাহিশ থিকসানার পরিবর্তে একাদশে সুযোগ পান ভেল্লালাগে। শুরুতে তিন ওভারে ভালো বোলিং করলেও শেষ ওভারেই সবকিছু ওলটপালট হয়ে যায়। তার করা ইনিংসের শেষ ওভারে আফগান অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবী একাই নেন ৩১ রান, ওভার থেকে আসে ৩২।

সাবেক ক্রিকেটার সুরঙ্গা ছেলেকে ক্রিকেটে গড়ে তুলেছিলেন শৈশব থেকেই। তার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন লাসিথ মালিঙ্গা, বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস ও আফগান অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবী।

লিটন দাস শোক প্রকাশ করে জানান, ‘মাথা উঁচু করে থেকো দুনিথ। তোমার বাবা আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন, এ সংবাদে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। সর্বশক্তিমান যেন তাকে চিরশান্তি দান করেন এবং তোমাদের পরিবারকে শক্তি দেন। পুরো ক্রিকেট বিশ্ব তোমার পাশে আছে। ’

নবীও সামাজিক মাধ্যমে জানান, ‘ভাই দুনিথ, তোমার বাবার মৃত্যুতে গভীর শোক জানাই। শক্ত থেকো। ’

সাবেক ক্রিকেটার রাসেল আর্নল্ড সরাসরি সম্প্রচারে আবেগঘন কণ্ঠে বলেন, ‘সুরঙ্গা নিজেও আমাদের সময়ে স্কুল ক্রিকেটে দারুণ খেলোয়াড় ছিলেন। আমি যখন সেন্ট পিটার্স কলেজের অধিনায়ক তখন তিনি প্রিন্স অব ওয়েলস কলেজের নেতৃত্ব দিতেন। খবরটি ভীষণ দুঃখজনক। আশা করি দল তার পাশে দাঁড়াবে। ’

এফবি/আরইউ